3月29日，据体坛周报记者王晓瑞报道，涉及到爱知·名古屋亚运会男足比赛资格，又在近期发生了新的反转。此役给予中国队巨大麻烦的朝鲜U23有望成为第一候补，但未必届时可以参赛。
今年2月，即U23亚洲杯结束后不久，有传闻称：亚足联与爱知·名古屋亚运会组委会曾就亚运会足球项目参赛数量进行讨论，初步达成的意向是男足16队、女足12支参加。这其中，只有晋级2026年U23亚洲杯决赛阶段的16支男足队伍，才有资格出战亚运。不过就在本月上旬，中国香港足球总会官方宣布：并未获得U23亚洲杯决赛阶段资格的中国香港男子足球代表队，也将获准参加爱知·名古屋第20届亚洲运动会。这一官方公告随即也引起外界的猜想：究竟只是暂时确认中国香港男、女足代表队可以如期参赛？还是亚奥理事会同意全面取消名额限制的规则？
毕竟在男足赛事中，中国香港代表队在上一届杭州亚运会获得第4名，位列韩国、日本与乌兹别克斯坦之后，而韩、日、乌三队都参加了今年初U23亚洲杯正赛。考虑到澳大利亚U23无法参加亚运会，一旦出现名额空缺，从而选择其他球队递补，上届成绩最好的港足自然是首当其冲。
而从目前来看，港足获准参加亚运，很大可能就是基于这一递补原则。只因就在上周，当中国香港足球总会发布获准参赛亚运会声明之后，亚奥理事会为澄清亚运会足球赛事资格，致所有下属成员发送了一封电子邮件。 邮件中，亚奥理事会再一次明确：男足项目有16队参赛，同时女足比赛也为16队，显然，亚奥理事会也是借此方式，否定有关今年爱知·名古屋亚运会足球比赛向所有45个国家/地区奥委会开放报名的传闻。
据悉早在2024年12月，亚奥理事会就与亚足联达成一致，决定2026年亚运会男、女足比赛均只允许16队参加，并且签署相关谅解备忘录。这其中，男足赛事资格参考标准，就是2025年秋季产生的U23亚洲杯决赛阶段球队。此次群发邮件予以澄清，也表明了亚奥理事会目前的态度。
当然，此举必然引起诸多缺席U23亚洲杯球队的抗议，比如马来西亚、印尼等。相比之下，港足有望凭借上一届亚运会的第4名佳绩，递补澳大利亚U23参加。至于刚战平中国U23的朝鲜队，则有机会成为港足之外第一候补。上一届在杭州，朝鲜队最终获得第5。倘若接下来有球队退赛（例如伊朗或其他西亚队），朝鲜队也有机会步港足后尘而入围，当然，这也需要再参考届时的报名情况。但从28日比赛表现来看，朝鲜队的实力还是相当强劲。倘若以第4档次参与抽签，或有可能诞生死亡之组。
