近日，英格兰依什米安超级联赛球队联合联因在社媒宣布签下两名名为Holly和Harvey的“AI球员”，引发球迷强烈不满。球迷纷纷表示，“别把这种垃圾带进足球”。该俱乐部以将传统足球与电竞文化相结合而闻名，并表示，虽然这两名“球员”何时能够真正登场仍取决于技术发展，但他们将立即开始为俱乐部制作内容并参与品牌运营。
这一操作凸显了人工智能正在逐渐渗透足球领域，但也被不少人视为一次“博眼球”的炒作，再次将俱乐部推上舆论风口。俱乐部在声明中写道：“我们很高兴宣布签下Holly和Harvey，他们成为世界上首批AI职业足球运动员。虽然他们的首秀还需要等待技术成熟，但一旦条件允许，他们就会登上赛场。不幸的是，他们目前患有一种罕见的‘缺失身体综合症’，不过却奇迹般通过了体检。在此期间，他们将立即开始代表俱乐部开展内容创作工作。请大家欢迎他们，并关注他们。”
球迷反应激烈
公告一出，舆论迅速发酵，大量球迷表达愤怒，也有少数人呼吁理性看待这一“玩笑”。
有球迷表示：“我一直支持联合联的发展，但这次真的太离谱了。足球已经变味了，把这种东西离足球远一点。”
另一位球迷则直接点名俱乐部创始人，批评这一行为“愚蠢”，甚至上升到对未来环境和网络生态的担忧。还有人质疑俱乐部是否在浪费投资人的资金：“我们原以为会扩充社媒团队，结果却搞出这种AI垃圾，太令人失望了。”
也有长期支持者直言，俱乐部多年积累的好感“几乎毁于一旦”，认为其完全忽视了公众对AI内容的复杂情绪。
不过，也有声音认为这只是一次讽刺式的幽默：“很多人没看懂这其实是个玩笑，英国以讽刺幽默著称，怎么反而看不出来了？”
联合联成立于2016年，由自媒体博主Spencer Carmichael-Brown（Spencer FC）创立。球队最初依托各大流媒体平台发展，通过邀请名人、喜剧演员以及职业俱乐部成员进行表演赛迅速积累人气。
2018年，他们正式加入英格兰足球联赛体系第十级别联赛，随后一路快速升级，到2023年已升入第七级别的依什米安联赛超级组。男队在2022-23赛季以联赛21连胜的惊人战绩夺得北区冠军。
